3년 2개월 만에 'WHITE NIGHT'로 솔로 컴백

테디·쿠시 비롯해 신진 프로듀서 참여

월드투어·예능 등 활발한 활동 예고

"제가 세상에서 없어질 때까지 (노래를) 하고 싶은 게 꿈이라면 꿈이에요."

3년 2개월 만에 솔로로 돌아온 태양이 역대급 활동을 예고했다. '지지않는 태양'을 알린 그가 또 한 번 대중의 마음을 사로잡을 수 있을까.

태양은 16일 오후 서울 용산구 한남동 디뮤지엄에서 정규 3집앨범 '화이트 나이트(WHITE NIGHT)' 발매 기념 기자간담회를 개최했다.

태양이 그룹 빅뱅 아닌 솔로로 돌아온 것은 지난 2014년 정규 2집 앨범 '라이즈(RISE)' 이후 실로 오랜만이다. 태양은 "'라이즈' 이어 이번에도 앨범을 낼 수 있게 돼 즐겁고 행복하다"고 말했다.

"앨범 '라이즈'의 '눈코입'이란 곡이 너무 큰 사랑을 받았기 때문에 이번 앨범 또한 많은 분들이 기대하실 거라 생각했어요. 그래서 더 열심히 만들 수 있었고, 덕분에 부담감 보단 즐겁고 재밌는 마음으로 작업할 수 있었어요."

태양은 이번 앨범을 통해 지난 10년간 쌓아올린 음악적 성취, 차곡차곡 넓힌 음악적 스펙트럼을 선보이겠단 각오다. 그는 "이번엔 새로운 프로듀서들과 작업할 수 있는 환경이 돼서 새로운 제 모습과 음악적 색을 찾을 수 있는 기회가 많았다"며 "그러다보니 음악적 스펙트럼을 더 넓게 가져갈 수 있었다. 이와 함께 새롭지만 한편으론 저다운 음악을 할 수 있었던 기회였다"고 말했다.



태양의 말처럼 이번 앨범에는 YG 메인 프로듀서 테디, 쿠시를 비롯해 더 블랙 레이블의 신진 작곡가들이 합류해 완성도를 높였다. 태양은 이들과 함께 타이틀곡을 포함한 총 8곡을 앨범에 담아냈다.

이번 앨범은 음악 외적인 부분에서도 다양한 의미를 갖는다. 백야현상을 의미하는 앨범명 '화이트 나이트'부터 생화로 꾸민 앨범 자켓까지 태양은 앨범 곳곳에 신경을 쏟았다.

태양은 "첫 정규앨범 '솔라(SOLAR)'에 이어 '라이즈'까지 제 이름인 태양과 연관된 앨범으로 구성을 해왔는데, '라이즈' 다음엔 태양이 지는 일밖에 안 남았다는 생각이 들던 시간이 있었다"고 말문을 열었다.

이어 "그러다 '백야현상'이라는 '화이트 나이트'를 우연히 접하게 됐고 신선하다는 생각이 들었다"며 "태양이 지지 않는 밤, 어둠이 없는 빛 같은 느낌을 계속 이미지화 하면서 앨범의 밑바탕을 그렸고, 본격적인 작업은 1년 전부터 시작했다"고 설명했다.

생화를 이용한 앨범 자켓 역시 '태양'과 연속적인 의미를 갖는다. 태양은 "앨범 패키지도 태양과 연관있는 것들 중 뭐가 좋을까 고민하다가 생명력, 운동력 있는 피조물을 담으면 신선하겠단 생각이 들었다"며 "그 중 태양과 직접적인 연관이 있는 것이 뭐가 있을까 생각하다보니 꽃이 떠올랐고, 앨범에 접목시킬 수 있는 방법을 고민했다"고 말했다.



'라이즈'의 준비기간은 4년이었고, '화이트 나이트'가 나오기까지의 시간은 꼬박 3년 2개월이 걸렸다. 이날 공개된 타이틀곡 '달링(DARLING)'과 '웨이크 미 업(WAKE ME UP)' 뮤직비디오를 통해 확인한 한층 깊어진 태양의 보컬은 이번 신보가 긴 시간을 꾹꾹 눌러 담아 완성한 것임을 알게 했다.

오랜 공백기를 뚫고 돌아온 만큼 태양은 보다 활발한 활동을 통해 팬들과 소통할 계획이다. 가장 기대를 모으는 것은 바로 월드투어다. 태양은 오는 26~28일 양일간 서울 잠실실내체육관에서 2017 월드투어 '화이트 나이트' 서울 공연을 개최한 뒤, 서울을 포함해 총 11개국 19개 도시에서 23회 투어를 진행한다. 그는 투어를 앞둔 소감을 묻는 질문에 "가수로서 이상적인 활동을 하고 있지 않나 생각이 든다"고 말했다.

"앨범을 만들고 여러 나라에 가서 무대에서 팬들을 만나는 활동은 가수라면 누구나 꿈꾸는 일들이 아닐까 해요. 너무 감사하고 행복해요. 투어와 무대에서 팬들을 만나 제 노래를 들려드리는 것이 매 활동에서 가장 기대하는 부분이기 때문에 이번 활동에서도 기대 중이에요."

뿐만 아니다. SBS '판타스틱 듀오', MBC '나 혼자 산다', '오빠 생각', JTBC '아는 형님' 등 각종 예능 프로그램을 통해 그간 베일에 가려졌던 태양의 새로운 면모도 만나볼 수 있을 예정이다.

눈 코 뜰 새 없이 바쁜 나날이 예고돼 있지만 태양은 기대감으로 가득했다. 어느덧 데뷔 10년 차를 맞이한 그는 음악적으로도 인간적으로도 한층 여유롭고 성숙해진 모습이었다. 그 역시 지난 10년을 두고 "스스로 성숙해질 수 있었던 시간"이라 말했다.

태양은 "20대 중반쯤 했던 치열한 고민 같은 것들은 조금씩 사라지는 것 같다. 조금 더 단순해지고, 본질적인 것들에 대해 더 깊게 고민하게 되는 것 같다"면서 "나이를 먹는 건 쉽지만 제대로 나이를 먹는다는 건 쉬운 일이 아니다. 저 또한 더 나이가 들었을 때 성숙한 사람이었으면 좋겠다"고 말했다.

그러면서 "지난 10년간 해온 일들은 가수가 되기 이전부터 꿈꿨던 일이다. 지금 하고 있는 일들이 앞으로도 지속된다면 더할나위 없이 기쁠 것"이라며 "앞으로도 좋은 앨범, 좋은 음악을 만들고 싶고 무대에서 직접 전달하고 함께 공감할 수 있는 일을 하고 싶다. 그게 아티스트의 의무이고 해야하는 일이라 생각한다"고 말했다.

한편 태양은 이날 오후 6시 새 앨범 '화이트 나이트'와 2편의 뮤직비디오를 동시 공개한다. 음원 공개 한 시간 전인 오후 5시에는 컴백 기념 V LIVE 방송을 진행한다.