김재중이 군 제대 후 드라마 '맨홀:이상한 나라의 필'로 안방극장에 복귀한다. 코믹함으로 중무장한 김재중의 변신이 시청자에게 시원한 웃음을 안길 수 있을지 기대가 쏠리고 있다.

7일 영등포 아모리스홀에서는 KBS2 드라마 '맨홀:이상한 나라의 필'(이하 맨홀) 제작발표회가 열렸다. 박만영 연출을 비롯해 배우 김재중, 유이, 정혜성, 바로가 참석했다.

'맨홀'은 백수 봉필(김재중)이 28년 짝사랑 수진(유이)의 결혼식을 일주일 앞두고 우연히 맨홀에 빠지면서 벌어지는 황당한 시간여행을 그린 랜덤타임슬립 코믹어드벤처다.

이날 박 연출은 "날이 너무 더워서 기억나는 건 많지 않다. 한가지 분명한 건, 날씨는 무척 더웠고 드라마 촬영은 즐겁고 재미있었다는 것. 그리고 배우들의 연기 호흡이 좋았다"며 드라마에 대한 기대감을 높였다. 이어 타임슬립을 주제로 한 경쟁작과의 차별점에 대해 "경쟁작을 파악할 정도로 여유가 많지 않았다. 우리는 우리만의 색깔에 충실하게 만들고 있다. 같은 소재를 다룬다는 것에 부담감은 없다. 좋은 배우들이 좋은 연기를 펼친다면, 시청자들도 드라마의 재미를 쫓아가지 않을까 생각한다"고 소신을 밝혔다.

김재중은 "군 제대 후 건강한 활동을 보여주겠다 마음 먹은 순간 '맨홀' 대본이 들어왔다. 드라마가 너무 재미있었고, 주인공의 성장과정이 흥미로웠다"며 "수진이를 짝사랑하는 봉필이의 내면을 잘 그려내고 싶었다"고 선택 이유를 전했다.



김재중은 봉씨 집안의 3대 독자, 공무원 준비만 3년째인 동네 대표 백수 봉필을 연기한다. 오랫동안 첫사랑을 짝사랑해온, 어떻게 보면 순애보일 수 있는 지질한 역할이다.

"대본을 받고 코믹 연기를 잘 소화할 수 있을지 걱정도 많았어요. 많이 내려놓았고, 감독님이 완급조절을 잘해주시리라 믿고 따라가고 있어요. 그리고 평소 유이 씨를 다가가기 어려운 차가운 이미지로 생각했는데 첫날부터 반갑게 맞이해줬고, 수진이라는 캐릭터에 확 빠져들더라고요. 함께 열심히 만들어가고 있습니다."(김재중)

유이 역시 김재중과의 호흡에 대해 환상적이라고 화답했다.

'맨홀'은 인생에 있어서 가장 기억에 남는 순간들에 대해 이야기하는 작품이기도 하다. 많은 이들이 공감할 수 있는 첫사랑, 짝사랑과의 추억에 대해 솔직하게 다룬다.

김재중은 다른 타임슬립 드라마와의 차이점에 대해 "봉필은 과거에서 일정 시간을 보내면 현재로 강제소환이 된다. 그리고 과거에서의 작은 일들때문에 현재가 바뀌어있는 이야기가 펼쳐진다"며 "인체의 능력치와 말투들도 바뀌게 되는데 이게 드라마의 차별점이자 특징 아닐까 생각한다"고 콕 찝어 설명했다.

그동안 '보스를 지켜라' '트라이앵글' '스파이' 등 다양한 드라마에 출연했던 김재중. 하지만 시청률 면에서는 고전했던 게 사실이다. 때문에 이번 작품을 통해 그동안의 성적을 환기할 수 있을지도 주목되고 있다. 김재중은 새로운 모습을 시청자 앞에 보여줄 것을 약속하며 끝까지 최선을 다해 촬영하겠다고 말했다.

목표하는 시청률에 대해서는 '28%'라고 전하며 "달성하면 광화문에서 찍은 티저 영상을 고스란히 재연하겠다. 함께 하길 원하는 시청자분들도 모집해서 플래시몹을 하고 싶다"고 공약을 걸었다.

'맨홀:이상한 나라의 필'로 안방극장에 복귀한 김재중의 연기와 더불어 유이, 바로, 정혜성과의 케미는 9일 밤 10시에 방송을 통해 확인할 수 있다.