정부가 2025년까지 스마트공장 3만개를 보급하고 공장 운영에 필요한 약 4만 명의 전문인력을 양성하기로 했다.

정부는 당초 2020년까지 스마트공장 1만개를 보급하려 했지만 4차 산업혁명 가속화와 중소기업들의 요구에 따라 보급 수를 확대한 것이다.

산업통상자원부는 20일 중소기업중앙회에서 열린 '중소 정책 간담회'에서 이 같은 내용을 담은 '스마트 제조혁신 비전 2025'를 발표했다.

정부는 스마트공장 3만개 보급을 위해 자발적으로 스마트공장을 구축하는 민간 기업에 구축 비용 절감 등의 혜택을 제공할 계획이다.

또 스마트공장 고도화를 위해 지난해 45개에 불과했던 선도모델 스마트공장도 2025년까지 1500개를 구축할 예정이다.

스마트공장 기반산업의 경쟁력 강화를 위해서는 빅데이터, 스마트공장용 센서, 협업로봇 등의 유망분야에 2020년까지 2154억원의 연구비를 집중 지원해 기술 역량을 확보할 계획이다.

이와 함께 중소·중견기업 재직자 대상 교육 확대 및 스마트공장 운영, 로봇, 센서 등 분야별 석·박사 전문인력 교육을 추진해 창의융합형 인재 4만명을 양성한다는 방침이다.

이날 간담회에서 중소기업계는 스마트공장 보급·확산을 위해 조기 소진된 지원사업 예산 확대와 업종별 특성 및 수요를 반영한 차별화된 스마트공장 도입 모델을 마련해 줄 것을 요청했다.

또 ▲4차 산업혁명 대비 중소기업 참여 확대방안 강구 ▲뿌리산업 도제식 전문인력(maister) 양성센터 설치 ▲업종공통 기술애로에 대한 연구 지원 ▲보호주의 극복을 위한 중소기업 기술무역 지원 강화 ▲전기용품 및 생활용품안전관리법 개선 등 총 14건의 정책과제와 개선사항을 건의했다.

주 장관은 "정부는 4차 산업혁명 시대에 중소기업이 글로벌 전문기업으로 성장할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않을 것"이라며 "스마트공장을 통해 세계 최고 수준의 제조업 생산성을 확보할 수 있도록 중소기업인들의 적극적인 동참을 당부한다"고 말했다.

한편, 이날 중기중앙회와 정부 스마트공장추진단은 '스마트공장 협력약정 체결식'을 갖고 스마트공장 확대와 스마트공장 기반산업 육성 등을 위해 함께 노력하기로 했다.