한국프로골프투어(KGT) 2017년 시즌 개막전인 동부화재 프로미오픈이 오는 20일부터 나흘간 경기도 포천 대유몽베르 골프장 브렝땅·에떼코스(파72)에서 개최된다.

한국남자프로골프는 지난해까지 침체를 겪었다. 지난해 열린 대회는 13개 뿐이었고 총상금도 95억원에 그쳤다. 2승을 거둔 상금왕 최진호(33)의 상금은 4억2392만원에 불과했다. 한국여자프로골프(KLPGA)투어 상금왕 박성현이 13억3309만원을 벌어들인 것과 비교하면 3분의 1 수준이다.

선수 대부분이 생계비를 대기도 빠듯한 한국남자프로골프 투어를 외면하고 미국, 일본 투어나 아시아 투어로 빠져나가면서 '스타 기근'도 심해졌다.

이에 한국남자골프는 올해 중흥의 기치를 내세웠다. 대회를 늘리고 상금도 대폭 올렸다.

먼저 올해 대회는 19개로 늘어났다. 지난 2008년 20개 대회에 이어 두 번째로 많다. 총상금은 144억5000만원으로 확정됐다. 역대 최다 상금이던 2011년 시즌 131억6000만원을 뛰어넘었다.

대회수가 늘어난 만큼 팬들의 관심도 높아질 전망이다. 이 가운데 국내 무대 강호들이 대부분 출전하는 동부화재 프로미오픈은 남자프로골프 부활의 신호탄이 될 것으로 보인다.

2년 연속 상금왕을 노리는 최진호는 대회 2연패에 도전한다. 최진호는 지난해 이 대회 3라운드에 6타차 선두로 나선 그는 경쟁자들을 여유롭게 따돌리고 우승을 차지했다.

최진호는 올 시즌을 대비해 스윙 및 장비를 모두 바꿨다. 유럽과 미국 진출을 염두에 두고 있지만 국내에서 최소 2승 이상을 거두고 1인자 자리를 다지겠다는 각오다.

지난해 준우승자 이창우는 설욕을 노린다. 2013년 이 대회 우승을 거뒀던 만큼 코스 공략에 자신감을 보인다. 또 지난해 SK텔레콤오픈을 제패하고 정상급 스타로 떠오른 이상희와 지난 시즌 2승을 거둔 주흥철, 대구경북오픈에서 생애 첫 우승을 차지한 윤정호, 매치플레이 제왕 이상엽 등이 개막전 트로피를 두고 경쟁을 벌인다.