"터져라 버블! 안녕하세요. 립버블입니다."

평균 나이 18세의 상큼한 걸그룹이 가요계에 도전장을 내밀었다. 어디로 튈지 몰라 더욱 매력적인 7명의 소녀들. 단지 젊은 에너지 만이 전부는 아니다. 통통 튀는 매력과 탄탄한 실력을 앞세워 대중을 사로잡겠다는 각오다.

립버블은 지난 22일 데뷔 앨범 '팝콘'을 발매했다. '팝스 팝스 팝콘'이라는 가사는 중독성 강한 멜로디와 어우러져 한 번 듣고나면 끝없이 귓가에 멤돈다.

이미 데뷔 무대도 마쳤다. 본격적인 데뷔에 앞서 메트로신문과 만난 립버블은 첫 무대에 대한 설렘과 기대를 숨기지 않았다. 멤버들은 "데뷔 무대가 곧 다가온다는 게 꿈만 같다. 정말 믿을 수가 없다. 우리가 무언갈 해냈구나 하는 생각이 들 것 같다"고 말했다.

멤버들은 모두 오랜 연습기간을 거친 연습생계의 베테랑들이다. 가장 마지막에 합류한 멤버 서린의 연습 기간이 1년 정도고, 나머지 멤버들은 3년 8개월 등 오랜 기간 연습에 매진하며 실력을 갈고 닦았다.

매일 반복되는 연습이 지루할 법도 한데 립버블에겐 달랐다. 멤버들에겐 한 번의 연습도 실전과 같았다. 멤버들은 "연습할 때마다 늘 실전처럼 했다. 음악방송 리허설이란 생각으로 진짜 열심히 했다"면서 "회사 분들이 저희가 연습할 때 카메라를 찍는 것처럼 해주시곤 하는데 그럴 때면 1번 카메라, 2번 카메라 이렇게 정해두고 안무부터 표정까지 모두 맞춰가며 연습했다"고 말했다.



같은 꿈을 꾸는 일곱 소녀가 모인 만큼 서로를 향한 돈독함도 물씬 느껴졌다. 멤버들은 이날 인터뷰 도중에도 자연스레 서로의 볼을 만지고, 헝크러진 머리를 정리해주곤 했다. 사진 촬영을 할 때도 서로의 포즈를 지켜보고 조언해주기를 쉬지 않았다.

은별은 "부모님과 떨어져 살다보니 멤버들끼리 더욱 끈끈해진 것 같다. 지금 함께 숙소 생활을 하고 있는데 몇 년이 지나도 멤버들과 다 함께 살고 싶다"며 멤버들에 대한 애정을 듬뿍 드러냈다.

류아, 해아 등 다른 멤버들 역시 은별의 말에 고개를 끄덕였다. 그러면서도 "화장실 사용할 때가 조금 불편하다. 그래서 시간이 부족한 아침엔 전쟁터 같을 때도 많다"고 털어놔 웃음을 자아냈다.

말 한 마디, 한 마디에 웃음기가 서려 있었다. 힘든 연습기간을 거치고 '데뷔'라는 꿈을 이룰 수 있었던 데는 밝고 긍정적인 성격도 한 몫 한듯 보였다. 발랄한 멤버들의 성격은 포인트 안무를 설명할 때도 빛을 발했다. 쑥스러운 기색도 잠시, "안무를 직접 보여드리자"며 분주히 몸을 움직이곤 했다.

"포인트 안무는 카카오톡 이모티콘을 활용해 만들었어요. 보기만 해도 이모티콘이 딱 떠오르실 거예요. 노래를 하면서 이 춤을 추다 보면 점점 더 신이 나더라고요. 흥이 막 오른달까요.(웃음)"

보기만 해도 귀여운 안무는 '팝콘'이라는 노래와 절묘한 합을 이룬다. 멤버들은 "타이틀곡 '팝콘'은 작은 옥수수 알갱이가 뜨거운 열을 가하면 팡 터지는 것처럼 10대 사춘기 소녀들이 가진 첫사랑에 대한 아픔, 성장통을 함께 이겨내보자는 귀여운 의지를 담은 곡이다"라고 설명했다.



멤버들은 데뷔 전부터 SNS를 통해 팬들과 적극적으로 소통해왔다. 이와 함께 거리에서 버스킹 공연을 펼치며 실전 경험도 차곡차곡 쌓았다.

"저희 멤버들이 한 명씩 '이주의 멤버'로 공개됐었어요. SNS나 버스킹 같은 비공식 루트로 사람들의 궁금증을 자극한 거죠. 그러다보니 팬들도 점점 늘어나고 알아보는 분도 많아졌어요. 정말 신기하고 좋은 경험이었다고 생각해요.(웃음)"

한비는 버스킹 공연에서 춤을 춘 모습이 SNS에 공개되면서 큰 화제를 모은 바 있다. 그는 "버스킹이 팬 분들과 마주하는 첫 자리였다. 그래서 걱정도 들고 떨리기도 했는데 생각보다 괜찮았다. 카메라도 엄청 많았고, 저희를 지켜봐주시는 분들도 많았는데 감사할 따름이다"라고 당시를 회상했다.

립버블의 롤모델은 바로 10년 동안 톱 걸그룹 자리를 유지해온 소녀시대다. 멤버들은 "소녀시대는 다양한 콘셉트를 소화한다. 어떤 콘셉트든 자신들 만의 색깔로 표현하고, 어색하지 않게 소화하는 모습을 보고 저희도 그런 다재다능한 그룹이 되자고 생각했다"고 말했다.

은별은 "롱런 그룹이 되고 싶다. 전설의 그룹처럼"이라고 덧붙여 눈길을 끌었다.

멤버들의 목표는 음원차트 100위에 드는 것이다. 해아는 "차트 100위 안에 진입하면 정말 기쁠 것 같다. 길거리에서 우리 노래가 나오는 걸 들어보는 게 꿈이다"라면서 "만약 100위 안에 진입한다면 팬 분들과 소통할 수 있는 기회를 만들어보겠다"고 말했다. "톡톡 튀는 버블 같은 그룹이 되겠다"던 립버블이 과연 가요계 대표 걸그룹으로 자리매김할 수 있을지 기대가 모인다.