포스코 신제품 고망간강이 세계 최대 석유 회사인 엑손모빌의 오일샌드 슬러리파이프용 소재로 최초 적용돼 판매 확대에 길을 열었다.

포스코는 엑손모빌과 '슬러리파이프용 고망간강' 양산·공급에 합의했다고 22일 밝혔다.

고망간강은 기존 소재보다 내마모성이 5배 이상 우수하고 마모가 진행될수록 더 단단해지는 특성을 지녔다. 슬러리파이프는 오일샌드 '슬러리(Slurry, 모래·물·오일의 혼합물)'로 마모가 빨라 설비 유지·보수에 많은 비용이 드는 문제를 지니고 있다.

그러나 고망간강을 적용하면 슬러리파이프의 수명을 획기적으로 늘릴 수 있다. 이로써 운영비가 줄어드는 것은 물론 파이프 교체로 발생하는 유지·보수 기간도 줄어들어 오일 생산량도 증가한다.

포스코는 향후 광물의 이송용 강관·설비, 건설중장비, 군수용 방탄장비 등에 고망간강을 적용할 계획이다.

이번 고망간강 양산·공급 합의를 위해 방한한 톰 슈슬러 엑손모빌 업스트림 리서치 컴퍼니 사장은 "엑손모빌과 포스코 간의 긴밀한 팀워크를 통해 오일샌드 유전채굴 및 생산에 활용되는 신규 고망간 철강 기술을 상용화할 수 있게 됐다"고 말했다.

권오준 포스코 회장은 "앞으로 고망간강을 활용해 슬러리파이프뿐 아니라 오일샌드 산업 내 다양한 방면에서 시너지를 낼 수 있도록 협력을 한층 더 강화하자"고 제안했다.

한편 포스코의 고망간강은 망간 함유량에 따라 내마모성, 비자성(자성이 없는 성질), 고강도·고성형성, 극저온인성(극저온에서 강재가 깨지지 않는 성질) 등 다양한 성질을 강화할 수 있는 혁신적인 철강제품으로, 향후 오일샌드 슬러리를 포함한 다양한 광물의 이송용 강관 및 설비뿐 아니라 건설중장비, 군수용 방탄장비 등으로 적용을 확대해 나갈 계획이다.