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[기자수첩] 지역주의 타파, 불가능한 것인가

정치부 이창원 기자.



정치개혁을 논할 때마다 나오는 '단골' 이슈 중 하나가 '지역주의 타파'다.

전문가들과 정치인들은 지역주의 타파를 통해서 제대로 된 정치가 가능하며, 이 때 나라가 바로 설 수 있다고 주장한다.

하지만 막상 선거에 들어가면 정치인들은 하나 같이, 그리고 여전히 '지역'을 호소하는 모습을 보인다.

조기 대통령 선거가 5월 9일로 확정되면서, 각 당은 본격적인 '경선전'에 들어갔다.

더불어민주당·국민의당 대선 후보들은 호남지역 경선을 앞두고 호남지역에 '올인'하고 있다.

민주당 문재인·안희정·이재명 후보, 국민의당 안철수·손학규·박주선 후보 등은 각각 빽빽한 호남일정을 소화하고 있으며, 경선일까지 수시로 호남지역을 방문할 것으로 보인다.

'호남지역 경선을 앞두고 호남표를 호소하는 것이 무엇이 문제인가'라고 할 수 있겠지만, 이들이 쏟아내는 말들을 보면 지역주의·지역감정을 부추기는 부분들이 많기 때문이다.

이들은 유세 중 '야권의 심장이 호남에서 적통자 임을 인정받겠다'는 말을 자주 쏟아내고 있다.

과연 대통령이 되겠다고 출사표를 던진 후보들이 써도 되는 말일까?

이런 발언은 '너무도 쉽게' 편을 가르는 방법이다. '호남편이니 찍어야지' 반대로 '우리 편이 아니니 안 찍어' 등 양분하는 악수(惡手)다.

극단적으로 말하자면 이미 절반인 한반도를 또다시 절반으로 나눠 '쉬운 땅따먹기'를 하려는 '나쁜 전략'이다.

물론 이번 대선에 처음 나온 문장은 아니지만 정치개혁과 이를 위한 지역주의 타파를 외쳐왔다면, 이런 말은 철저히 지양해야 한다.

특히 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 묘한 긴장감과 갈등의 분위기가 존재하고 있는 요즘 통합·치유의 시대를 외치고 있으면서 할 말도 아니다.

정치에 대한 신뢰가 바닥으로 떨어진 상황에서 정치인, 특히 대선 후보들은 언행일치를 통해 진정성을 회복해야 할 때다. 그래야 국민은 희망을 본다.
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