해마다 환절기가 되면 건강관리에 대한 관심이 커지기 마련이다. 기온의 변화가 잦으면서 신체 면역력이 저하된 탓에 다양한 질환에 노출될 위험이 크기 때문. 특히 겨울에서 봄으로 넘어가는 요즘의 경우 겨울동안 실외 활동보다 실내에 머무는 일이 많았던 것이 신체를 더욱 약화시켜 다양한 병증의 우려가 더욱 커진다.

턱관절 장애 또한 면역력 저하와 함께 주의해야할 질환의 하나로 꼽힌다. 턱관절의 균형이 틀어지면서 발생하는 턱관절 장애는 통증이나 소리(관절잡음), 개구장애 등의 증상이 나타나 식사나 대화 등의 일상에도 큰 지장을 주어 관심이 요구된다.

겨울동안 부족했던 신체 활동은 면역력 저하뿐만 아니라 근육의 경직, 근골 약화 등의 문제를 만들어 턱관절 장애와 함께 신체 전반에 걸친 다양한 증상을 동반하게 된다. 추운 날씨에 몸을 움츠리거나 이를 악무는 동작이 반복되어 오면서 그로 인한 어깨, 목 등의 근육 경직이 발생하게 되면 연관된 턱 부위의 근육도 약화되어 턱관절 장애에 더욱 쉽게 노출된다. 턱관절은 일상에서 가장 많이 사용하는 관절이니만큼 더욱 관심을 가지고 초기 치료에 임하는 것이 바람직하다.

박근용 한의학 박사(바른턱경희정함한의원)에 따르면 두개골과 아래턱뼈를 이어주는 턱관절은 두개골을 지지하는 경추와 밀접한 관계를 가지고 있기 때문에 경추와 그 하부 구조의 불균형이 원인이 되어 문제가 발생할 수 있다. 이는 턱관절 주변의 수많은 신경과 혈관에도 악영향을 주어 두통, 이명, 어지럼증, 눈 충혈, 어깨 통증, 뒷목의 결림 등으로 발전하게 된다는 것.

이렇게 신체의 다양한 문제를 동반할 수 있는 턱관절 장애는 유기적 관계의 체형 구조를 함께 살피는 치료가 도움이 된다. 턱관절과 전신체형의 문제를 함께 고려하여 신체 구조를 정상화시키면 통증, 소리 등의 턱관절 장애를 비롯한 두통이나 이명, 어깨통증, 허리통증 등의 동반된 증상들도 함께 완화될 수 있다. 이는 원인 요소의 해소로 재발까지 예방할 수 있어 장기적 건강 유지에도 도움이 될 것으로 보인다.

박근용 한의학 박사는 “동절기 부족했던 야외활동으로 환절기가 되면 턱관절 장애는 물론 면역력 저하로 인한 감기 등 다양한 질병을 피하기 어렵다. 꾸준한 운동이 어렵다면 평소 체형을 틀어지게 하는 자세 습관이나 턱 괴기, 이를 악무를 습관 등을 개선하고 틈틈이 스트레칭 등의 가벼운 운동이라도 실시해서 근육의 긴장을 풀어주는 방법으로 턱관절 장애 예방에 나서는 것이 좋다”고 조언했다.