에비앙 챔피언십 우승·2020 도쿄 올림픽 출전 목표

오는 4월 시즌 첫 메이저 대회 'ANA 인스퍼레이션' 출전

"2020년 도쿄 올림픽에 도전하고 싶어요."

지난해 8월, 한국에 116년 만의 여자 골프 금메달을 안긴 박인비(29·KB금융그룹)의 향후 목표다. 올림픽 2연패 달성은 결코 쉽지 않다. 그러나 박인비이기에 불가능한 도전 만은 아니다.

박인비는 8일 오후 서울 롯데백화점 잠실점에서 열린 골프웨어 와이드앵글 팬사인회에 참석해 100여 명의 팬들과 만났다.

여자골프계에서 박인비의 입지는 상당하다. 더욱이 최근 미국여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC 위민스 챔피언스에서 우승 트로피까지 들어올린 만큼 박인비에 대한 관심과 기대도 한껏 치솟아 있는 상황이다.

이번 우승은 지난 2015년 11월 로레나 오초아 인비테이셔널 이후 1년 4개월 만이다. 지난해 리우 올림픽에서 금메달을 목에 걸기도 했지만, LPGA투어 우승을 차지하기까지는 꽤 오랜 시간이 걸린 셈이다.

부상이 원인이었다. 그는 올림픽부터 이어진 손가락, 허리 부상으로 인해 6개월의 재활 시간을 가져야만 했다. 그리고 지난달 말, LPGA투어에 복귀한 그는 두 번째 대회 만에 우승을 차지하며 LPGA투어 통산 18승을 달성했다. 이 중 7개는 메이저 대회 우승이다.

박인비는 이날 다음 목표로 에비앙 챔피언십 우승과 2020년 도쿄 올림픽 출전을 언급했다. HSBC 위민스 챔피언스 우승 기자 간담회에서 "특정 메이저 대회가 아니라 어느 메이저 대회든 우승하는 것이 목표"라고 했던 그가 보다 구체적인 목표를 밝힌 것이다.



그는 에비앙 챔피언십에 대해 "많은 분들이 에비앙 챔피언십 우승을 원하신다. 제게 딱 맞는 골프장은 아니었기 때문에 쉽지만은 않겠지만 충분히 도전할 가치가 있는 목표라 생각한다"고 말했다.

박인비는 지난 2012년 에비앙 마스터스에서 우승을 차지한 바 있다. 그러나 당시엔 메이저 대회가 아니었고, 2013년이 돼서야 메이저로 승격됐다.

만약 박인비가 에비앙 챔피언스에서 우승을 차지한다면 그는 LPGA투어 5개 메이저 대회를 모두 정복하고 그랜드슬램을 달성하게 된다. 그는 지금까지 ANA 인스퍼레이션 1회, US 여자 오픈 2회, 리코 브리티시 여자 오픈 1회, KPMG 위민스 PGA 챔피언십 3회 우승을 거머쥐었다.

도쿄 올림픽 출전 의사를 밝힌 것 또한 관심사다. 지난해 리우 올림픽에서 금메달을 목에 건 그가 올림픽 2연패를 달성한다면 그야말로 '대기록'이라 할 수 있다. 올림픽에서 여자골프가 종목으로 채택된 것은 1900년 이후 지난해가 처음이다.

이와 관련해 박인비는 "도쿄 올림픽은 당연히 생각하고 있다"고 운을 뗐다. 그는 "2020년 도쿄 올림픽까지 시간이 많이 남았다. 또 제가 그때 국가대표가 될 수 있을지도 장담할 수 없다"면서도 "그래도 도전할 가치는 충분히 있다고 본다"고 말했다.

"2016년에 리우 올림픽을 경험하면서 얼마나 소중한 경험인지 깨달았어요. 도쿄 올림픽까지 아직 3년이나 남았지만 올림픽 2연패는 좋은 목표라고 생각해요."

두 개의 목표를 달성하기까진 아직 시간이 남았다. 박인비는 이제 눈 앞에 있는 대회들에 집중하며 목표에 한 걸음 더 다가갈 준비를 할 계획이다.

4월 초에는 시즌 첫 메이저 대회인 ANA 인스퍼레이션이 열린다. 이미 HSBC 위민스 챔피언스에서 정상 궤도에 오른 경기력을 보여준 박인비지만 시즌 첫 메이저 대회인 만큼 부담은 상당하다. 그는 "첫 메이저 대회인 만큼 첫 단추를 어떻게 끼우느냐에 따라 올 시즌이 판가름 날 수 있다"며 "신경을 많이 쓸 예정이다"라고 밝혔다.



박인비는 지난해 역대 최연소 나이로 LPGA 명예의 전당에 입회했다. 그럼에도 불구하고 그는 '퍼팅 달인' 등 수식어에 대해 여전히 쑥쓰러운 모습을 보였다.

"퍼트를 잘 하는 비결이요? 저 역시 어떤 날은 잘 보이고 잘 들어가는 날이 있어요. 또 반대로 하나도 안 보이고 안 되는 날도 있죠. 기술적인 것보다 퍼트할 때 집중하려고 노력해요. 또 잘 안 될 때는 겸허하게 '그럴 수 있다'고 받아들여요. 깊이 생각하지 않으려 하는 게 비결이라면 비결인 것 같아요."

박인비는 오는 17일부터 미국에서 열리는 뱅크 오브 호프 파운더스 컵에 출전하기 위해 12일 출국을 앞두고 있다. 몸이 열 개라도 부족할 만큼 빠듯한 일정을 소화하면서도 버틸 수 있는 것은 바로 가족 덕분이다.

그는 "코치인 남편부터 부모님, 할아버지, 여동생까지 대회장에 직접 와서 응원을 해준다. 가족의 응원은 늘 큰 힘이 된다"며 감사한 마음을 드러냈다.

이처럼 부상 등 역경에도 박인비의 정신력은 흔들리지 않았다. 겸허한 마음으로 경기에 임했기에 그의 우승은 예견된 일이었을 지도 모른다. 박인비의 새로운 목표에 기대를 걸 수밖에 없는 이유다.