황재균(30)이 미국프로야구 샌프란시스코 자이언츠에서 오랜 꿈이었던 메이저리그에 도전한다.

황재균의 에이전시 GSI는 24일 보도자료를 통해 "황재균이 샌프란시스코와 1년 스플릿 계약을 맺었다고" 공식 발표했다. 스플릿 계약은 메이저리그와 마이너리그 소속에 따라 연봉에 차이를 둔다는 조건을 건 계약이다.

황재균은 메이저리그 25인 로스터 입성에 성공하면 연봉 150만 달러(약 17억5000만원)를 받는다. 출전 경기 수에 따라 인센티브를 160만 달러(약 18억 5900만원)까지 챙길 수 있다. 최대 310만 달러(약 36억원) 규모의 계약이다.

미국 샌프란시스코 지역 언론 산호세 머큐리 뉴스는 이날 "이번 계약에는 마이너리그에 속하게 될 경우 자유계약선수(FA)가 될 수 있는 옵트아웃(opt-out) 조항도 담고 있다"고 보도했다.

KBO리그를 대표하는 3루수 중의 한 명으로 꼽히는 황재균은 지난해 롯데 소속으로 타율 0.335 27홈런 113타점을 올렸다.

황재균에게 메이저리그 진출은 오랜 꿈이었다. 그는 2015시즌 후 포스팅을 통해 메이저리그 진출을 노렸지만 무응찰의 수모를 맛 봤고, 2016시즌 후 FA 자격을 얻은 뒤 다시 한 번 메이저리그 도전에 나섰다.

시즌이 끝나자마자 곧바로 미국으로 건너가 개인 훈련에 몰두한 그는 지난해 11월 '쇼케이스'를 열었다. 당시 메이저리그 20팀 이상이 몰렸으나 황재균이 제시받은 조건은 스플릿 계약이었다.

황재균은 고민 끝에 꾸준히 관심을 보여왔던 샌프란시스코에 새 둥지를 틀었다.

'메이저리그 3루수'를 꿈꾸는 황재균에게 샌프란시스코는 최적의 팀으로 분석된다.

지난해 샌프란시스코는 허약한 타격의 3루수 때문에 고민했다. 확실한 주전 없이 맷 더피(66경기), 에두아르도 누네스(44경기), 코너 길라스피(34경기)를 포함한 8명의 선수가 선발 3루수로 구멍을 메웠고, 타율은 0.258로 내셔널리그 15개 구단 중 10위에 그쳤다.

더피와 길라스피는 수비, 누네스는 주루에서 호성적을 보였지만 강타자가 넘치는 3루에서 타격에 약점을 보이며 주전으로는 부족하다는 평을 받았다.

이에 샌프란시스코는 메이저리그 FA 시장에서 3루수 보강을 노렸다. 그러나 마땅한 선수를 찾지 못했고, 결국 꾸준히 지켜봤던 황재균을 영입하기로 결정했다.

현재 샌프란시스코의 3루 사정은 지난해와 크게 달라지지 않은 상황이기 때문에 황재균이 제 기량만 제대로 펼친다면 충분히 해볼 만하다. 더불어 장타력까지 보여준다면 주전까지도 노려 볼만 하다.

황재균은 GSI를 통해 "그동안 응원해주시고 성원해 주신 야구 팬 여러분께 감사의 말씀을 드린다. 꿈을 향해 나아갈 수 있게 응원과 배려를 해 주신 롯데 구단 관계자 여러분들께도 감사의 말씀을 전하고 싶다"고 말했다.

이어 "메이저리그라는 최고의 무대에서 활약할 기회를 얻어 무엇보다 기쁘고 설렌다. 메이저리그 도전은 어릴 적부터 오랜 꿈이다. 두드리지 않으면 문은 열리지 않는다. 쉽지 않을 거라는 것은 잘 알고 있지만 이 악물고 반드시 25인 로스터에 들어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 전했다.