최지만(26)이 미국프로야구 최고 명문구단 뉴욕 양키스 유니폼을 입는다.

최지만의 소속사 GSM은 16일 "최지만이 초청 선수 신분으로 양키스 뉴욕 양키스와 연봉 70만 달러(약 8억4000만원)에 계약했다"고 밝혔다. 이는 지난해 65만 달러보다 높은 금액이다.

최지만은 빅리그 타석에 따른 인센티브 40만 달러(약 4억7000만원)도 받는다. 총액 규모는 110만 달러(약 13억 2000만원)로 양키스 소속 마이너리그 선수 중 최고 연봉을 보장 받았다.

2009년 시애틀 매리너스와 계약하며 미국 무대로 진출한 최지만은 2015년 FA(자유계약선수) 자격을 얻어 볼티모어 오리올스와 계약했다.

이후 곧바로 룰 5 드래프트를 통해 로스앤젤레스 에인절스 유니폼으로 갈아입은 그는 지난해 꿈꾸던 빅리그 무대를 밟아 54경기 타율 0.170(112타수 19안타), 5홈런, 12타점을 기록했다.

그러나 최지만은 지난달 24일 방출 대기(Designated for Assignment)조치됐다. 이후 에인절스 산하 트리플 A로 계약 이관된 그는 이를 받아들이지 않고 팀을 떠나기로 결정했다.

GSM 관계자는 "에인절스가 최지만이 팀에 잔류하면 높은 금액을 보장하기로 했다. 하지만 최지만은 빅리그 재진입과 향후 발전 가능성 등을 고려해 FA를 선언했고 밀워키 브루어스, 신시내티 레즈, 세인트루이스 카디널스 등 총 10개 팀의 구애를 받은 뒤 양키스와 계약했다"고 밝혔다.

현재 양키스는 주전 1루 자리가 빈 상태다. 최지만은 스프링캠프에서 양키스 1루수 자리를 놓고 경쟁한다. 버드, 오스틴과 경쟁에서 승리하면 양키스 1루 자리도 꿰찰 수 있다.

GSM은 "양키스는 2015년 겨울부터 최지만에게 높은 관심을 보였지만, 당시 양키스 1루에는 마크 테세이라가 버티고 있어 계약하지 않았다"며 "하지만 테세이라가 지난 시즌을 끝으로 은퇴를 선언해 상황이 바뀌었다. 오랜 시간 최지만 영입에 진정성을 보여준 양키스에 감사하다"고 전했다.

최지만은 1월 초 미국으로 건너가 개인 훈련에 돌입한다.