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LG전자, 獨 프리미엄 가전 브랜드 밀레에 ‘특허 위반’ 서한

LG전자가 독일 프리미엄 가전 브랜드 밀레를 대상으로 세탁기 스팀기술 특허를 사용하지 말 것을 요구한 서한을 보냈다. 사진은 LG전자의 스팀기술이 담긴 트롬 트윈워시. /LG전자



LG전자가 독일 시장에서 목소리를 높이고 있다. LG전자는 프리미엄 가전 브랜드 밀레를 대상으로 자사 특허기술 사용중지 요청을 담은 서한을 보냈다.

앞서 LG전자는 지난달 독일 세콥사를 상대로 특허 무효소송을 제기한 바 있다.

25일 전자업계와 외신에 따르면 LG전자가 보낸 서한엔 수십건에 달하는 스팀 특허 기술의 즉각 사용중지와 기술사용에 대한 원만한 해결에 임해달라는 내용이 담겼다.

밀레가 최근 스팀 기술을 적용한 드럼세탁기를 대대적으로 출시하면서 LG의 특허 기술을 사용했다는 게 이유다.

이와 관련, 2005년 세계 처음으로 스팀 기술을 적용한 드럼세탁기를 출시한 LG전자는 국내외서 스팀 기술과 관련한 특허 500여건을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 LG전자의 스팀 기술은 직접 데운 고온 스팀을 전용호스를 통해 세탁물에 지속적으로 뿌리면서 세탁력을 높이 독자 방식이다. 기존 세탁과 비교했을 때 많은 양의 물이 필요 없고, 그만큼 전기 사용량도 줄는 등 경제적이다.

한편 LG전자는 밀레 측에 보낸 서한에 대해 이달 말까지 답변을 요구한 것으로 알려졌다. 밀레도 사실관계를 파악하면서 LG 요구에 대응한다는 방침으로 전해졌다.

LG전자 측은 "밀레가 보낼 회신을 살펴본 후 다양한 조치를 검토할 계획이다"며 "LG만의 기술을 무단 사용하는 행위에 대해선 강력히 대응할 것이다"고 밝혔다.

한편 LG전자는 지난달 독일 세콥사를 상대로 이태리 토리노법원에 특허 무효소송을 제기했다. 세콥은 컴프레서를 전문으로 생산하는 업체로, 소형 컴프레서 시장에서 가장 높은 점유율을 차지하고 있다.

LG전자는 회사의 독자 기술을 적극 보호하고, 경쟁사의 부당한 주장에 강력하게 대응한다는 방침에 따라 소송을 제기했다고 밝혔다.

LG전자가 무효소송을 제기한 특허는 세콥이 보유한 유럽 특허 2건으로, 소형 컴프레서와 냉매 배관을 고정시키기 위한 압축관 연결 구조, 소형 컴프레서의 소음을 줄여주는 토출 머플러 구조 등에 관한 것이다.

LG전자는 세콥의 기술이 업계에서 일반적으로 사용되고 있는 점을 감안해 세콥의 특허가 무효라는 것을 적극적으로 밝힐 계획이다.

LG전자는 또 세콥의 컴프레서 기술이 LG의 독자 기술과는 다르기 때문에 LG전자가 세콥의 특허를 침해하지 않았다는 것도 입증할 계획이다.
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